Lab van Troje, Brusselsepoortstraat 97, Gent, heeft de voorbije jaren een unieke setting gecreëerd waarin ondernemende Gentenaars vanuit diverse achtergronden (burgers, bedrijven en organisaties, administratie, bewoners, …) met elkaar verbonden worden om versneld te komen tot een duurzame, leefbare en klimaatneutrale Gentse regio. Dit netwerk toonde niet enkel de goesting maar ook de mogelijkheid om samen oplossingen aan te reiken voor stedelijke uitdagingen.
Een belangrijke uitdaging die reeds in de Transitie-agenda Fiets van Troje (2013- vertrekpunt Lab van Troje) werd geïdentificeerd, is het versterken en verduurzamen van de lokale handel (nabijheidseconomie) om ook in de toekomst nog van de Gentse verwevenheid van functies te kunnen genieten.
In het bestuursakkoord en het strategisch meerjarenplan kiest Gent om in te zetten op stadsdistributie zodat de leefbaarheid van de Gentenaars en de toegankelijkheid van de lokale economie wordt versterkt. In de stadskern verwacht men een optimalisatie van de stedelijke logistiek door de komst van het stadsdistributieplatform. Ook wil men vernieuwde concepten van buurtwinkels en het principe van handenvrij shoppen uittesten via proefprojecten.
Door de uitbreiding van het voetgangersgebied en het nieuwe circulatieplan is optimalisatie van stadsdistributie in de binnenstad op korte termijn nodig.
Ruimte voor Gent, het nieuwe ruimtelijke structuurplan voor Gent, kijkt nog verder. Vanuit een efficiënt ruimtegebruik kiest men voor verweving. Zet men verder in op verweving in de rand dan moet men vermijden dat de logistieke activiteiten daar de leefbaarheid aantasten.
Een van de belangrijkste economische trends van de komende jaren is de cross channel retail (= consumenten kopen en oriënteren zich zowel in de winkel als online). Motieven om online te kopen hebben vooral te maken met comfort en met prijs. Consumenten kiezen voor offline winkelen omwille van de beleving, het advies en het snel kunnen beschikken over het product. Uiteindelijk winkelen consumenten nog steeds het liefst fysiek. Het (online) groeipotentieel ligt bij de fysieke winkel die cross channel mogelijkheden omarmt.
Door de stad in te delen in sfeergebieden wil ‘PUUR GENT’ het Gentse winkelgebied een duidelijke identiteit geven en inspelen op beleving, innovatie en de authenticiteit van de Gentse binnenstad en de handelskernen van de deelgemeenten. Gent wil zich als grootschalig openlucht shoppingcenter profileren. Op die manier kunnen de handelaars collectief de concurrentie aangaan met handelszaken en winkelcentra in de periferie en online winkels.
Met deze subsidieovereenkomst wil de Stad Gent samen met Lab van Troje een stap verder gaan om via co-creatie toekomstvisie, concepten en proefprojecten rond winkelen in de toekomst te definiëren. De prioriteit ligt in 2016 bij het proefproject handenvrij shoppen. Met dit proefproject wordt het comfort van het online shoppen binnengebracht in de fysieke winkelstraat, waar winkelen een echte beleving is. Via een handenvrij shopping service hoeven fysieke shoppers niet meer te sleuren met hun aankopen, maar worden de aankopen afgeleverd in een afhaalpunt (bv. in een parkeergarage) of thuis geleverd. De Stad voorziet extra inspanningen om het handenvrij shoppen te kunnen uitrollen in het gebied Brabantdam, Vogelmarkt, Korenmarkt (Bravoko).
Hiertoe werd een subsidieovereenkomst opgemaakt - looptijd 1 april 2016 tot en met 31 december 2017 - en, aangezien deze subsidieovereenkomst wordt gefinancieerd met middelen uit het Vlaams Stedenfonds, werd ze voorgelegd aan de Stedenfondscoördinatie van de Stad Gent (Strategie en Coördinatie - Strategische Subsidies) die haar fiat gaf op 08.02.2016.