Op 25 augustus verdronk een Afghaans jongetje van twaalf jaar tijdens een uitstap naar de Blaarmeersen. Op zomerdagen kan het zeer druk worden aan de Blaarmeersen, dus wordt het moeilijk om elke zwemmer in de gaten te houden.
Welke maatregelen zal de stad treffen om in de toekomst dergelijke drama's te vermijden?
Laat mij toe te beginnen met te zeggen dat dit een vreselijk incident is waarbij ik nogmaals mijn medeleven wil betuigen met de familie van het slachtoffer. Ook voor de redders en de medewerkers van de Blaarmeersen zijn het zware dagen geweest. Het gaat om het eerste incident met een dramatische afloop ooit binnen de bewaakte zwemzone van de zwemvijver, die ruim 25 jaar bestaat.
De medewerkers werden en worden nog steeds, net als de familie van het slachtoffer, opgevangen en psychologisch begeleid.
Ik verbleef op het moment van het incident in het buitenland maar heb onmiddellijk contact genomen met de familie van het slachtoffer om mijn medeleven te betuigen. Schepen Storms, die mij verving, heeft de familie bezocht en is samen met plaatsvervangend burgemeester, Schepen De Clercq naar de begrafenis geweest. Zij heeft ook de communicatie over het incident op zich genomen. Ik wil mijn collega Annelies dan ook van harte danken om in mijn afwezigheid de leiding te nemen als plaatsvervangend sportschepen in de lastige uren en dagen na het incident
Ik geef een korte schets wat er is gebeurd.
Op vrijdagmiddag 26 augustus 2016 werd omstreeks 16u45 in het recreatiedomein Blaarmeersen een 12-jarige jongen in kritieke toestand uit het water gehaald. De reanimatie werd onmiddellijk aangevat door de aanwezige redders, de hulpdiensten waren snel ter plaatse en hebben de reanimatie overgenomen. De jongen werd overgebracht naar het UZ Gent maar alle hulp kwam te laat. Het Parket van Oost-Vlaanderen heeft een onderzoek ingesteld naar de precieze omstandigheden van het incident. Dit onderzoek is nog steeds lopende. In het belang van het onderzoek, dat sereen moet verlopen, kan ik niet meer details geven.
Aan de zwemvijver van de Blaarmeersen worden in het zomerseizoen (van 1 juli tot 31 augustus) tussen 11 en 7 uur ’s avonds ten minste 5 redders ingezet. Gezien de grote drukte omwille van het mooie weer waren op 26 augustus 6 redders aanwezig, conform het toezichtplan.
Daarnaast wil ik even dieper ingaan op de inzet van redders buiten het zomerseizoen.
Het schoolregime dat tot op heden werd gehanteerd is als volgt: bij mooi weer worden zowel op weekdagen als in het weekend 3 redders voorzien. Maar de rode vlag blijft gelden. Dit betekent een zwemverbod. De inzet van de 3 redders bij rode vlag was een extra dienstverlening die de Stad inzet, maar creëert mijn inziens vooral onduidelijkheid voor de bezoekers en geeft eigenlijk een dubbelzinnig signaal. Ik wil dit nu zo snel als mogelijk aanpakken.
Bij mooi weer willen we in de toekomst zowel op weekdagen als in het weekend een duidelijk en consequent beleid invoeren. Deze nieuwe aanpak zal vanaf nu woensdag in voege treden.
Tijdens het schoolregime zal in de toekomst bij mooi weer de groene vlag uithangen en zullen ook voldoende redders voorzien worden volgens de bepalingen van het toezichtsplan.
Op andere dagen wanneer de rode vlag uithangt, zal in de toekomst ook meer gesensibiliseerd worden zodat bezoekers goed geïnformeerd zijn over het feit dat er een zwemverbod is.
De procedure blijft als volgt: de beheerder van de Blaarmeersen maakt op basis van de weersvoorspellingen een inschatting van op welke dagen redders zullen ingezet worden. De onstabiele weersvoorspellingen van vorige week, liggen aan de oorzaak van het feit dat er vorige week woensdag geen redders waren.
vr 16/09/2016 - 11:10