De 'Declaration on work' is meer dan zomaar een Europees afsprakenkader. Het bevat de noden en uitdagingen waar de lokale steden van Europa voor staan, ook die van Gent. Dat bevestigde ook schepen Coddens eerder op mijn vraag in de commissie van januari.
Toch is het niet evident om als stad rechtstreeks toegang te krijgen tot Europese middelen om de uitdagingen die op ons afkomen beter aan te pakken. Bv rond (jeugd-)werkloosheid, vluchtelingen e.d. In dat kader zal het overleg dat u heeft gehad met de twee Europese commissarissen, Marianne Thyssen en Elzbieta Bienkowska, ongetwijfeld verhelderend en boeiend geweest zijn.
Zullen er concrete stappen komen om de rol van steden - en die van Gent in het bijzonder - te versterken in de strijd tegen (jeugd-)werkloosheid?
Het voorbije jaar werkte Gent nauw samen met EUROCITIES aan de verdere uitrol van de “declaration on work” die in februari 2015 officieel werd gelanceerd. Het resultaat is een binnen EUROCTIES breed gedragen actieplan met 14 concrete aanbevelingen en 19 acties gebundeld rond 5 topprioriteiten.
De kernboodschap van het actieplan is dat de steden Europa nodig hebben, en dat Europa voor de realisatie van haar socio-economische agenda de steden nodig heeft. Drie vierden van de Europeanen woont immers in steden. De hoge jeugd- en langdurige werkloosheid concentreert zich vooral in de steden. Onze steden staan onder druk en meteen dus ook Europa. Terecht is voor de Europese Commissie “werk en economische groei” een topprioriteit.
De boodschap die ik samen met mijn collega’s van de steden op de high level meeting op 22 februari rechtstreeks aan de EU-commissarissen mevrouw Thyssen en mevrouw Bie?kowska bracht, was, maak veel meer gebruik van de kennis, de ervaring, de inzichten, de netwerken en de ambities in de steden. Steun de steden hierin volop, want steden maken het Europees werkgelegenheidsbeleid doelmatiger. Omwille van de urgentie heb ik samen met mijn collega’s van Rotterdam en Nantes deze boodschap nog eens extra op voorhand aan mevrouw Thyssen schriftelijk overgemaakt. De brief was eveneens een rechtstreeks antwoord op haar eerdere uitnodiging aan Gent en Rotterdam om met concrete voorstellen en acties voor de aanpak van de werkloosheid in de steden af te komen.
Het gesprek zelf met beide Commissarissen op 22 februari was constructief en open. Beiden hebben beloofd ons actieplan intern verder op te nemen en te bekijken wat wel en niet haalbaar is binnen de bestaande budgeten, de wettelijke kaders en afspraken met de lidstaten en daarover met ons in dialoog te blijven.
Wij hebben het eerste deel van het huiswerk gedaan. Het is nu aan beide Commissarissen om daarmee aan de slag te gaan. Het zal niet eenvoudig zijn. Zo is bijvoorbeeld mevrouw Thyssen niet bereid de toegang van de steden tot het ESF-programma te verhogen, tenzij de lidstaten daar zelf om vragen. Wel zal zij voor de opmaak van haar op stapel staande Agenda New Skills de steden inhoudelijk laten mee denken – tussen haakjes Gent kreeg al hiervoor een uitnodiging - en de uitwisseling van goede praktijken tussen steden aan te moedigen.
Wij blijven aandringen en zullen daarom in het kader van de Urban Agenda van de Commissie samen met EUROCITIES het initiatief nemen in het uitwerken van het Partnership on “jobs and skills”. De Partnerships zijn een gloednieuw instrument van de Commissie met als doel via een nauwer en direct overleg tussen de Commissie, de lidstaten en de steden rond een twaalftal thema’s tot een betere beleidsafstemming tussen de beleidsniveaus te komen.
Ten slotte in september 2016 hebben wij in Rotterdam een 2de high level meeting met de Commissie en staat de opvolging van de ”declaration on work” en het actieplan opnieuw op de agenda. Tegen dan verwacht ik dat beide Commissarissen hun deel van het huiswerk hebben gemaakt.
di 15/03/2016 - 15:52