-
Er werden nieuwe stenen aangekocht voor de herstellingswerken op de Korenmarkt. Maar ook na de door onze fractie gestelde vragen tijdens het vragenuurtje van vorige maand en tijdens de commissie openbare werken van deze maand blijven er onduidelijkheden wat betreft de herkomst van de nieuwe stenen.
Net als de eerder aangekochte stenen zijn deze afkomstig uit Indië, meer specifiek uit de Coki-groeve in de deelstaat Rajasthan. De schepen stelt hierover het volgende in zijn antwoord op de vernoemde commissievraag: “De groeve beschikt over een licentie van het ‘Department of Mines and Geology’. Dat houdt in dat er gewerkt wordt volgens de richtlijnen van het ‘Directorate General of Mines Safety’.”
Tijdens de eerste themacommissie natuursteen begin juli 2015 stelde Standaard-journalist Yves Delepeleire echter dat de (meeste) mijnen in het Coki-gebied weliswaar een licentie hebben van het ‘Department of Mines and Geology’, maar dat er tegelijk geen enkele geregistreerd was bij het ‘Directorate General of Mines Safety’, hoewel dit een wettelijke verplichting is: geen registratie = een illegale mijn. Een licentie van het Department blijkt – althans volgens de journalist – aldus zeker geen registratie bij het Directorate (en dus van de toepassing van de richtlijnen ervan) te impliceren, zoals de schepen nochtans wel minstens suggereert in zijn antwoord. Voor die registratie moeten de mijnuitbaters overigens zelf de nodige stappen zetten.
Verder controleert volgens de schepen de Indische ngo Hadoti – in samenwerking met de Nederlandse sectorale ‘werkgroep duurzame natuursteen (WGDN)’ - permanent de werkomstandigheden in de Coki-groeve. Volgens mijn informatie is dit evenwel een ngo die focust op dienstverlening aan de lokale bevolking op vlak van onderwijs, gezondheid, sociale begeleiding, enz. Tegelijk brieft dr. Bobby Joseph (van het St. Johns Medical College in Bangalore) de genoemde werkgroep rechtstreeks vanuit Indië.
Kan de schepen bevestigen dat de herkomst van de stenen identiek dezelfde is als deze van de oorspronkelijke stenen van de heraangelegde Korenmarkt?
Beschikt de mijn/producent die de stenen heeft geleverd zowel over een licentie bij het ‘Department of Mines and Geology’ als over een registratie bij het ‘Directorate General of Mines Safety’? Beschikt de stad over de bewijsstukken ter zake?
Welke controles heeft Hadoti recent nog uitgevoerd in de bewuste Coki-groeve? Beschikt het stadsbestuur over de verslaggeving daarover? Is er een recente briefing beschikbaar vanwege dr. Joseph?