De Zuidbuurt wordt al jaren geplaagd door allerlei vormen van criminaliteit en overlast die rechtstreeks verband houden met de aanwezigheid van talrijke prostitutiepanden (met in totaal circa 100 vitrines). Ondanks een aantal maatregelen die het stadsbestuur nam in een poging om hier aan te verhelpen (nieuwe reglementering, bewakingscamera's, politie-inzet, enz.) tonen de criminaliteitscijfers 2015 nauwelijks een verbetering ten opzichte van de cijfers voor 2014.
Dit leidt tot grote frustratie bij bewoners. Het recente feit dat eigenaars/uitbaters de sluitingsbevelen van de burgemeester voor een aantal prostitutiepanden gewoon naast zich neerleggen versterkt dit gevoel nog. De indruk ontstaat dat er een zekere straffeloosheid heerst in de buurt en dat sommige mensen overal mee wegkomen.
Sinds het directe overleg tussen de burgemeester en de buurtbewoners (het zogeheten 'buurtoverleg') in oktober werd stopgezet naar aanleiding van het opstarten van een procedure van de vzw Zuidbuurt bij de Raad van State tegen het stadbestuur, zijn álle bewoners – lid van de vzw of niet (cf. de twijfel aan de representativiteit van de vzw vanwege het stadsbestuur) – hun forum om de problemen in hun wijk met het bestuur te bespreken kwijt.
In de Rabotwijk en in de wijk Sluizeken-Tolhuis-Ham loopt sinds enkele jaren het project Buurt Bestuurt. Bewoners zitten er periodiek samen met politie en stadsdiensten (met de wijkregisseur, de overlastregisseur, de dienst oontmoeten en verbinden, de gemeenschapswachten, enz.) om de problemen qua overlast en criminaliteit in de wijk te bespreken, en om in overleg vast te leggen waar prioritair op ingezet moet worden. Over de ondernomen acties wordt teruggekoppeld met de bewoners. Deze projecten worden zowel door de bewoners als door de politie en de stadsdiensten positief geëvalueerd.
De Buurt Bestuurt is dus klaarblijkelijk een goed instrument om criminaliteit en overlast in wijken aan te pakken. Het is dan ook aangewezen dat deze werking ook in de Zuidbuurt wordt opgestart. Via dergelijk periodiek en structureel overleg zullen ongetwijfeld betere resultaten kunnen geboekt worden op vlak van zowel aanpak van criminaliteit/overlast, als op vlak van communicatie en overleg met alle geïnteresseerde buurtbewoners.
In het verlengde hiervan is het ook aangewezen dat het stadsbestuur, in het belang van alle, buurtbewoners de uitwerking van de fases 2 en 3 (onderzoek naar de herlocalisatie) van het actieplan voor de prostitutiebuurt hervat en de opschorting hiervan ongedaan maakt.
Daarom, op voorstel van de N-VA-fractie:
De gemeenteraad draagt het college van burgemeester en schepenen op om in de Zuidbuurt een projectwerking Buurt Bestuurt op te starten.
De gemeenteraad draagt het college van burgemeester en schepenen op om onmiddellijk terug verder te gaan met de uitwerking van de fases 2 en 3 van het actieplan voor de prostitutiebuurt.